Em vez de converter 12 de seus 24 caças Super Hornets em
jatos de ataque eletrônico EA-18G Growler, a Austrália manterá seus 24 caças e
comprará 12 novos Growlers, enquanto aguarda o F-35 (JSF), da qual pretende
encomendar 100 jatos. A primeira-ministra Julia Gillard, e o ministro da Defesa
Stephen Smith anunciaram hoje os passos que o governo vai tomar para reforçar a
capacidade de combate aéreo da Austrália.
O Livro Branco da Defesa de 2013 destaca a importância estratégica de
uma capacidade de combate aéreo potente e flexível para controlar aproximações
aéreas à Austrália e operações de apoio nos ambientes de terra, mar e ar.
Emergentes
capacidades avançadas de combate e de defesa aérea na região, juntamente com a
proliferação de modernos sistemas de guerra eletrônica, fará com que as tarefas
de controle do ar, a realização de ataques e apoio de forças terrestres e
navais sejam cada vez mais difíceis.
A capacidade de combate aéreo da Austrália é uma parte vital da
nossa estrutura de segurança nacional e o Governo não vai permitir que uma
lacuna na nossa capacidade de combate aéreo venha a ocorrer.
Como
medida de prudência para assegurar a capacidade de combate aéreo da Austrália
ao longo do período de transição para o Joint Strike Fighter (JSF), o Governo
decidiu manter os atuais 24 jatos F/A-18F Super Hornets (um esquadrão operacional) na
sua atual configuração e capacidade de combate aéreo e ataque.
O governo
também decidiu adquirir 12 novos EA-18G Growler de ataque eletrônico em vez de
converter 12 dos aviões existentes F/A-18F Super Hornet da Austrália para a
configuração Growler. 12 aeronaves Growler irão aumentar significativamente a
capacidade de guerra eletrônica das Forças de Defesa da Austrália e, em
conjunto com o JSF e o Super Hornet, vão formar uma força de combate aéreo
formidável capaz de controlar tanto o ar como os ambientes eletrônicos.
A decisão
sobre a substituição da Super Hornets com aeronaves JSF adicionais será feita
mais perto da retirada da Super Hornets, o que não é esperado até por volta de
2030.
O Livro
Branco da Defesa de 2009 delineou o compromisso do Governo para adquirir o JSF
e anunciou a aprovação para a compra do primeiro avião de 14 JSF a um custo de
cerca de US$ 3,2 bilhões. Destes, a Austrália está contratualmente comprometida
a dois, que serão entregues no decorrer de 2014-2015 nos Estados Unidos, para
fins de teste e treinamento.
Devido aos
desafios e atrasos no programa JSF, os Estados Unidos reestruturaram o Programa
JSF no ano passado, adiando a aquisição de 179 aeronaves e proporcionando aos
EUA US$ 15 bilhões a menos no financiamento ao longo dos próximos cinco anos. A
Austrália alinhou-se com esta programação no Orçamento 2012-13. Enquanto os EUA
continuam comprometidos com o JSF, a aquisição tem sido abrandada para
completar mais testes e fazer alterações de desenvolvimento antes da compra de
aeronaves em quantidades significativas.
O Governo
continua empenhado em adquirir a aeronave JSF de quinta geração, com três
esquadrões operacionais previstos para entrar em serviço início por volta de
2020 para substituir os aviões F/A-18A/B Hornet.
As
aeronaves Super Hornet, a entrega da aeronave de ataque eletrônico Growler e o
apoio de aeronaves de reabastecimento aéreo KC-30A vão garantir a potência
contínua do sistema de combate aéreo da Austrália em projetar poder aéreo
decisivo na defesa da Austrália e dos seus interesses.
Fonte: Poder Aéreo
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