Recentemente a Boeing realizou o primeiro voo com
uma aeronave AWACS (Airborne Warning and Control System) modernizada e que será
entregue a OTAN. O avião conta com um cockpit modernizado, incluindo novos
aviônicos, que substituem os sistemas analógicos da década de 1970.
Durante o voo de duas horas, a tripulação os novos
sistemas, incluindo as informações customizadas sobre os motores, navegação e
radares. Ao todo 14 AWACS da OTAN serão modernizados, com a primeira entrega
programada para janeiro de 2016.
O programa de modernização garante a
compatibilidade com as atuais normas de controle do tráfego aéreo e cumpre com
os requisitos de navegação atuais e planejados para o futuro. Ao mesmo tempo, a
modernização resolve o problema recorrente da falta de suprimentos dos sistemas
de aviônicos fora de produção ao utilizar sistemas digitais atuais. O E-3A
AWACS empregado pela OTAN é baseado no Boeing 707, sendo ainda equipado com os
motores Pratt & Whitney TF33.
O ‘upgrade’ do primeiro AWACS da OTAN, bem como
para um AWACS da Força Aérea dos EUA, é parte de um contrato firmado em 2012 no
valor de US$ 394 milhões, O primeiro voo do E-3 AWACS da USAF com nova aviônica
é esperado para 2016.
Serão 13 AWACS da OTAN modernizados mediante outro
contrato de US$ 257 milhões. As modificações terão início em 2016 e serão
completadas em 2018.
Fonte: Aeromagazine
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